子宮頸がんってどんな病気?

ザードの坂井泉水さんが子宮頸がんを患って入院中に脳挫傷で亡くなったとの報道が流れていますね。若くして、亡くなられたので本当に残念でなりませんね。
亡くなったこともそうですが、子宮頸がんを患っていたことにも大変衝撃的で驚かれた方もたくさんいると思います。

毎日の報道で子宮頸がんについて話されてますね。女性の方なら、いつ患ってもおかしくない病気です。最近では、低年齢化の現象もあるそうです。そこで、どんな病気で、どんな症状があるのか、詳しく紹介したいと思います。

子宮頸がんってどんな病気？
子宮がんとしては典型的なものです。胃と並んで、がんが最も発生しやすい場所です。女性がん全体の約6％を占めています。40～60歳代に多い病気でしたが、最近は低年齢化が進み、20～30歳代の発症が増えています。大多数は既婚者が多く、そのうちでもお産の経験のある人、お産の回数が多い人ほど、発生率が高いそうです。

また、分娩回数の多い人ほど、発生の年齢が若く、早期に発生することが多いそうです。理由は、分娩の時に起こる子宮頸管部の裂傷や、子宮膣部が痛んでしまうことが原因ではないかと考えられているそうです。

ほかにも、子宮頸がんの発症には、性行為による、ヒト乳頭腫ウイルス（パピローマウイルス；HPV）の感染が誘因になっていることが明らかにされています。
パピローマウイルスとは、いぼをつくるウイルスの一種で、70種類以上のタイプの中のいくつかのものが、異形成や頸がんの発生に関系しているそうです。

一般にHPVはウイルスをもった男性との性交渉によって、外陰部、腟、子宮頸部などの細胞に感染してしまいます。
HPVに感染しても必ずがんになるわけではありませんが、子宮頸がんは多く発生します。
子宮頸がんは増殖の遅いがんで、10年間も表面細胞にとどまっていることがあり、初期の段階ではがん細胞にまで至らない異型細胞となっています。

子宮頸がんは、早期発見、早期治療が増加してきて、がんになる前に治療がされるようになったことが多くなりました。がんになったとしても、早期がんである0期～I期のうちに約65％が発見されて、ほぼ100％治癒することができるため、死亡数は激減しました。でも、発生率は決して少なくなってはいません。
また、性交開始年齢が若年化するとともに若年者の発症が多くなっているので、平成16年4月の厚生労働省の通達では、子宮頸がん検診の開始年齢を20歳に引き下げることになったそうです。

子宮頸がんの症状は?

子宮頸がんはだんだん進行するにしたがって、いろいろな症状がでてきます。
転移の進行の度合いが医学的に決まっているそうです。下記のとおり、五段階に分かれています。

第０期　　　最も初期の段階で、がん細胞は上皮層の中だけでとどまっていて、深層へはまだ浸潤してい　　　ません。
第１期　　　初期の浸潤がんで、上皮の下の層まで浸潤してきた状態です。まだ、子宮頸部だけにかぎられています。
第２期　　　がんが膣に及んできています。まだ、膣の上方三分の二ぐらいのところまでで、骨盤壁や膣の下部にはまだ達していません。
第３期　　　がんが骨盤壁、膣の下部に広がっており、腎機能への影響がみられることもあります。
第４期　　　がんが直腸や膀胱にまで浸入しています。場合によっては、骨盤の外にまで広がってきて、がんが最も進行した状態です。

いったい、どんな症状があるの？　

初期の段階では全く無症状なので診察しても目で判断することは難しいです。がんがだんだん進行してくると、いろいろな症状がでてきます。
第１期から第３期ごろまでは、性交のあと少しの出血が見られたり、おりものが少し多くなってきたりという程度で、ほかはほとんど無症状です。

第３期以降になると、性交後に出血するだけではなく、かたい便をいきんだときとか、長時間自転車に乗ったり、運動したりしたあとでも出血するようになります。そのうち、水っぽいおりものが多くなってきます。

末期になると、血液が混じって肉汁のようになってきて、異様な臭いを放つようになります。
がんが進行して骨盤底までくると、神経を刺激して腰痛が起こります。直腸や膀胱まで進行すると、いつも尿が出そうな気持ちになったり、反対に尿が出にくくなったりします。便も下痢便になったり、粘液便になったりします。

子宮頸がんの予防法は?

子宮頸がんの予防法は、なんといっても、早期発見の努力をするかにかかっています。何の症状はなくても、３５歳を過ぎたら、子宮がんの定期検診を受けることが大切です。
子宮がんの検診とは、細胞診をすることです。細胞診とは、子宮口や、膣の粘膜を綿棒で少しこすりとって、ガラス板に塗り、それを専門的な処理をして、がん細胞の有無を調べるものです。検査は、五分程度で終わり、痛みもありません。検査結果は二週間から１ヵ月以内にはわかります。初期の子宮頸がんを発見する方法として、最も重要な検査です。
子宮頸がんは、早期発見が完治につながります。しかも、非常に簡単な検査で早期発見ができるのです。
ですから、子宮頸がんで、手遅れになることほど残念なことはないので、定期的に検査をすることを強くおすすめします。

子宮頸がんの治療法は?

子宮頸がんの治療方法には、外科（手術）療法、放射線療法、化学療法の3つがあります。
早期の子宮頸がんの治療としては、診断も兼ねて円錐切除法を行います。円錐切除法とは、子宮頚部を円錐状に切り取り、がんの検査と治療を兼ねる方法です。この円錐切除法には高周波のメスやレーザーメスも使うので、出血も少なく体への負担が少ないそうです。
どの治療法を行うかの判断は、病状の程度や、がんのタイプ、患者の年齢、将来子供を持ちたいかなどによって変わってきます。

手術は、患者が将来子供を持ちたいと望んでいる場合を除いては、子宮摘出術は最も一般的な方法です。それ以外の治療法を用いれば、子供を生むことが可能な場合もあります。
進行がんは、隣接する骨盤リンパ節に拡大することが多いので、放射線療法、化学療法、広汎性子宮摘出術、これら3つを組み合わせて治療することが多いです。